Le bois est hygroscopique : son absorption d’humidité dépend des conditions environnantes. Exposé à un taux d’humidité élevé, le matériau peut toutefois gonfler et se déformer.
Un taux d’humidité faible peut faire des ravages sur les meubles, les planchers et les structures en bois, provoquant fissures, déformations et retrait de ces objets. Pour garder votre bois en parfait état : 1. Optez pour des matériaux résistants à l’humidité
1. Gardez-le au sec
La plupart des gens comprennent la nécessité de sécher le bois avant de l’utiliser comme bois d’œuvre : ce séchage extrait l’humidité et produit un bois dimensionnellement stable, usinable et apte à recevoir colles et finitions. Mais saviez-vous qu’il modifie aussi sa teneur en humidité interne (TH) ? C’est là que les choses deviennent vraiment intéressantes !
Le taux d’humidité tend à augmenter en été, ce qui amène les objets en bois des habitations à absorber de l’humidité et à gonfler ; lorsque les températures baissent et que l’air s’assèche, le bois restitue l’humidité accumulée en se rétractant dès que l’air s’éclaircit – ce cycle peut endommager les meubles de qualité en modifiant leur aspect ou en créant des jeux entre les panneaux de bois ou les éléments de mobilier.
Les meubles et objets en bois massif doivent être stockés dans des environnements à température contrôlée, avec une humidité relative comprise entre 35 et 45 pour cent, afin que leur TH reste constante : le bois libère et absorbe en permanence de l’humidité, si bien que même d’infimes variations de sa teneur en humidité peuvent entraîner des gonflements et des retraits susceptibles, à terme, de provoquer gauchissement, torsion ou fissuration.
Lorsque vous travaillez le bois massif, il est judicieux d’utiliser un humidimètre fiable qui donne une lecture précise et représentative de sa teneur en humidité (TH). Il existe différents types d’appareils selon des facteurs comme l’essence, la densité et la répartition de l’humidité dans le matériau, mais tous fournissent des lectures de TH précises ; les humidimètres diélectriques conviennent mieux aux planches minces comme le bois 4/4, tandis que les humidimètres à résistance offrent les lectures les plus précises sur les planches plus épaisses.
Dans le cadre de bonnes pratiques d’entretien du bois, il est recommandé de stocker tous les éléments en bois dans un espace sec et climatisé jusqu’à l’assemblage ou la pose. Cela réduit les processus d’acclimatation tout en protégeant contre la perte d’humidité liée au stockage. Un empilage correct, des traitements de protection et une bonne ventilation sont d’autres moyens de protéger le bois contre les dégâts de l’humidité ; ce faisant, vous lui assurez une longue durée de vie.
2. Gardez-le propre
Le bois est un matériau de construction extrêmement répandu, reconnu pour apporter chaleur et beauté aux habitations et aux structures de jardin. Facile d’accès, durable et écologique, il constitue une option attractive lors du choix d’un matériau pour un projet de construction. Cependant, comme tout matériau, il peut subir les dégâts des intempéries avec le temps ; les structures en bois doivent donc être traitées avec soin afin de préserver leur beauté et leur fonctionnalité le plus longtemps possible. Les structures en bois sont particulièrement sensibles à l’humidité et aux UV ; il est donc essentiel de prendre les précautions appropriées lors de leur utilisation.
Maintenir les structures en bois propres est l’un des meilleurs moyens de les protéger contre les agressions de l’environnement, d’assurer leur longévité et de réduire les risques d’effondrement ou de dégradation supplémentaire. Cela suppose de les inspecter régulièrement pour détecter les signes d’usure et d’agir rapidement dès qu’ils apparaissent – ainsi, les petites zones endommagées ne dégénèrent pas en problèmes plus importants qui menaceraient l’intégrité de la structure et pourraient, à terme, provoquer un effondrement.
L’humidité peut être néfaste pour différents types de bois, en particulier lorsqu’elle persiste longtemps. Elle pose des problèmes particuliers dans les habitations composées majoritairement de matériaux en bois, car elle peut faire gonfler et gauchir le matériau, corroder les composants métalliques et affaiblir l’intégrité structurelle – autant de conséquences potentiellement dangereuses d’une humidité excessive dans un bâtiment.
L’humidité peut s’accumuler derrière les murs et, sans contrôle, entraîner le développement de moisissures qui, non maîtrisées, peuvent affecter la qualité de l’air intérieur et poser des problèmes de santé aux occupants. De plus, la performance de l’isolation peut en souffrir considérablement, car cette forme d’humidité peut l’empêcher d’atteindre son plein potentiel.
Un stockage adéquat et une gestion de l’humidité sont essentiels pour minimiser la pression de vapeur dans les projets de construction en bois et en bois massif structurel, et doivent toujours primer sur la minimisation des variations dimensionnelles après la pose. Acclimater le bois à la température et à l’humidité de son environnement de travail avant la pose contribue à limiter les variations dimensionnelles une fois la pose commencée. Par ailleurs, des enregistreurs de données ou des thermo-hygromètres connectés peuvent aider à surveiller ces facteurs afin de réduire les risques liés à l’humidité dans les projets futurs.
3. Gardez-le huilé
Le bois est une option économique et rapide à poser pour les structures extérieures, ce qui le rend populaire pour les terrasses, les bardages, les abris de jardin et les chalets. Correctement assemblé, le bois offre une esthétique naturelle attrayante ; cependant, l’humidité et les attaques d’insectes constituent deux menaces principales – dégâts visuels d’une part, problèmes physiques d’autre part, comme le gauchissement, la pourriture et le développement de moisissures ou d’algues qui réduisent sa durée de vie. Non traités, ils peuvent conduire à des réparations ou à des remplacements coûteux.
Le bois est hygroscopique : sa teneur en humidité (TH) fluctue selon l’humidité relative de son environnement. Lorsque sa TH augmente, le bois gonfle ; lorsqu’elle diminue, il se rétracte. Un équilibre stable est atteint lorsque le bois est en équilibre avec l’air ambiant – un résultat qui peut être prédit facilement.
Lorsque la température augmente, l’humidité varie rapidement. Il est donc primordial de choisir des essences reconnues pour leur stabilité dans votre climat local afin de sélectionner des ébauches adaptées aux projets de tournage sur bois. Les tourneurs saturent fréquemment les ébauches de polyéthylène glycol (PEG) pour contrer l’hygroscopicité et limiter le gonflement ou le retrait des produits finis.
La peinture ou le vernis peuvent contribuer à empêcher les échanges d’humidité entre les cellules du bois, tout en laissant l’humidité entrer en contact. En revanche, un huilage régulier assure sa longévité en remplaçant l’eau liée des parois cellulaires par des huiles pigmentées qui contribuent à stopper les variations dimensionnelles et à conserver au bois un aspect neuf pendant des années. Investissez dans un produit de qualité pour prolonger sa durée de vie.
Avant d’appliquer une huile sur un élément en bois, faites toujours un essai sur une chute pour vous assurer qu’elle est sûre et efficace. De plus, pour de meilleurs résultats, il est judicieux de n’utiliser qu’un seul type d’huile sur des éléments de même nature, car les différentes huiles produisent des finitions différentes sur les surfaces en bois.
Outre le nettoyage régulier de vos surfaces en bois, d’autres mesures de protection consistent à installer des déshumidificateurs dans les espaces intérieurs contenant du bois et à utiliser des extracteurs dans les cuisines et les salles de bains. Veiller à une ventilation suffisante sans exposition directe au soleil contribuera également à préserver son aspect et à prolonger sa durée de vie.
4. Gardez-le au sec
Le bois peut absorber une grande quantité d’humidité, mais n’en retient qu’une certaine partie. Sécher le bois jusqu’à une teneur en humidité appropriée est le meilleur moyen d’éviter les dégâts dus à un excès d’humidité ; les menuisiers emploient souvent des techniques comme l’exposition au soleil et le chauffage en hiver, ou le stockage en serre, pour y parvenir.
Les hygromètres sont des outils utiles pour surveiller le taux d’humidité et la teneur en humidité des matériaux en bois. La plage optimale se situe entre 40 et 60 pour cent, ce qui permet à l’humidité d’entrer et de sortir du bois sans l’endommager.
Le taux d’humidité tend à augmenter en été, mais l’humidité relative intérieure tend à diminuer à mesure que la vapeur d’eau s’évapore de l’air chauffé et asséché, du fait de la perte de vapeur d’eau. Toute variation d’humidité sur une période prolongée peut entraîner des variations dimensionnelles importantes ; il est donc essentiel que le bois s’habitue à ses conditions de travail avant dimensionnement, collage ou assemblage afin de minimiser les changements et de réduire les variations dimensionnelles. Acclimater le bois pendant au moins une semaine avant dimensionnement, collage ou assemblage peut réduire significativement les écarts dimensionnels et aider à prévenir les variations dimensionnelles importantes dues aux différences d’humidité et d’environnement.
L’humidité qui reste piégée trop longtemps dans les structures en bois peut conduire à la décomposition et au développement de champignons, y compris la pourriture et la pourriture sèche (« dry rot ») causée par des espèces de champignons spécifiques qui n’ont pas besoin d’eau liquide pour prospérer ; elles peuvent même décomposer des structures en bois entièrement sèches.
Pour protéger les surfaces en bois de la pourriture, il est essentiel de procéder à des inspections régulières à la recherche de signes de décomposition. Recherchez les zones molles dont le fil se brise facilement ainsi que les échardes pour identifier les zones endommagées, et utilisez des revêtements époxy sur le bois pour ralentir sa progression, sans toutefois l’empêcher totalement d’apparaître.
En prenant quelques mesures simples, les clients finaux peuvent protéger et prolonger la durée de vie des surfaces en bois de leur habitation. Du choix de bois résistants à l’humidité à l’installation de systèmes de ventilation et de ventilateurs dans les espaces humides, en passant par l’entretien des gouttières et des systèmes de drainage qui facilitent l’écoulement et limitent les accumulations en surface – un entretien correct du bois protégera le bien contre les dégâts de l’humidité et les attaques fongiques.