Den brittiska folkomröstningen om EU-medlemskap, allmänt kallad Brexit, har medfört betydande politiska och ekonomiska förändringar som har fått stora konsekvenser för logistik- och transportföretag.
På grund av denna utveckling har det tillkommit nya bestämmelser, tullar och gränskontroller som har lett till ökade kostnader för företag som fraktar mellan Storbritannien och Europa. Medan större företag lätt kan absorbera sådana kostnader har mindre företag drabbats hårt.
Höjda tullavgifter och tariffer
Sedan Brexit har lastbilar kunnat anlända från Europa utan problem, men efter denna förändring kommer många företag att behöva lämna in tulldokument för att bevisa att deras produkter uppfyller EU:s standarder samt betala en administrativ avgift, vilket ökar kostnaderna och försenar projekten ytterligare. Dessutom kan nya kontroller vid gränserna mellan Storbritannien och EU leda till förseningar när det gäller att få ut varor till konsumenterna.
Som en del av sitt utträde är Storbritannien inte längre en del av den europeiska inre marknaden, vilket har lett till förändringar i handelsregler och tullar som har förändrat handeln mellan EU:s medlemsländer och Storbritannien. Företag som tidigare fritt kunde flytta varor mellan de båda platserna ställs nu inför mer pappersarbete och ytterligare avgifter som avsevärt har ökat kostnaderna för att göra affärer och gjort det svårare att förbli konkurrenskraftig.
Dessa utmaningar är särskilt skadliga för mindre företag, som möter större hinder för internationell handel och mer volatila marknadsförhållanden än större företag. På grund av denna dynamik har mindre företag ofta svårt att snabbt anpassa sig till förändrade förhållanden i handelsmiljön, vilket leder till sämre exportresultat. Uppgifterna i panel A i tabell 4 visar detta: efter folkomröstningen om Brexit blev företagen betydligt mindre benägna att exportera - försäljningen som andel av de totala intäkterna minskade och nya exportörer såg sin andel av den totala försäljningen sjunka (kolumn 1). Slutligen blev större företag alltmer dominerande på internationella marknader med ökande andelar (kolumn 2).
Om EU och Storbritannien inte kan nå en överenskommelse före övergångsperiodens slut kan Storbritannien förlora de fyra friheter som följer av medlemskapet i den inre marknaden och falla tillbaka under Världshandelsorganisationens regler, vilket sannolikt skulle leda till högre tullar och ytterligare byråkrati för företagen.
Minskad efterfrågan
Folkomröstningen om Brexit ledde till en omedelbar minskning av efterfrågan på timmerstugor, med köpare som är oroliga att utträdet skulle innebära ökade skatter och byråkrati. Delvis berodde denna nedgång på att nya tullar och tariffer infördes på varor som handlades mellan Storbritannien och EU-länderna, vilket ökade kostnaderna för leveranskedjan, men också på att icke-tariffära hinder infördes - extra, tidskrävande pappersarbete som måste uppfyllas vid import/export av produkter mellan regioner.
Dessa ytterligare administrativa processer har lett till minskat kundförtroende och minskad försäljning, eftersom kunderna oroar sig för att företagen kommer att föra över dessa högre kostnader på konsumenterna. Dessutom gör dessa krav det svårare för mindre företag att förbli konkurrenskraftiga på sina marknader.
Under Brexit-kampanjen lovade utträdeskandidaterna att Storbritannien skulle återta kontrollen över sina lagar, göra dem mer företagsvänliga och ge tillbaka kontrollen till Storbritannien självt. Men när Storbritannien nu förbereder sig för att lämna EU har detta påstående visat sig vara falskt: i stället för att återta kontrollen införlivade tidigare konservativa regeringar tusentals EU-lagar - så kallad bibehållen EU-lagstiftning - i brittisk lagstiftning som omfattade frågor som arbetstider, lika lön, standarder för livsmedelsmärkning och miljöstandarder - i stället.
Brexit har haft en av de mest slående konsekvenserna för brittiska medborgare genom att begränsa internationella resor. Innan Brexit trädde i kraft den 1 januari 2021 kunde brittiska passinnehavare fritt resa till alla EU-länder samt Schweiz och Norge, men sedan folkomröstningen om EU resulterade i att Brexit blev officiellt detta datum har resenärer endast tillåtits 90 dagar under en 180-dagarsperiod i dessa länder.
En "Leave"-röst kan också hota att splittra Storbritannien, vilket kan leda till en ny folkomröstning om skotsk självständighet, stärka den walesiska nationalismen och ytterligare isolera London och sydöstra England från de mer euroskeptiska Midlands och norra Skottland. Dessutom kan en sådan omröstning leda till att pundet sjunker mot större valutor, vilket gör att utländska investerare får sämre råd med fastigheter.
Ökade kostnader för leveranskedjan
Storbritanniens Brexit-omröstning har haft en djupgående effekt på logistik- och transporttjänster, i synnerhet tullbestämmelser och tariffer som har höjt kostnaderna för leveranskedjan avsevärt. Företagen betalar nu mer för frakt, lagerhållning och tullklarering, vilket har lett till att många har tvingats öka priser för att förbli konkurrenskraftiga - vilket leder till att konsumenternas räkningar för liknande produkter ökar.
Brexit har haft en negativ inverkan på kostnaderna för leveranskedjor och förseningar i varuleveranser för företag av alla storlekar, särskilt små och medelstora. Detta har berott på efterlevnadskrav enligt nya regler samt begränsad tillgång till EU:s tulldatabas. Dessutom har Brexit-beslutet lett till en ökning av gränsbrott med 5 373 rapporter om stöld av tunga lastbilar eller laststölder bara sedan 2023.
Sammantaget har Brexit haft en negativ effekt på Storbritanniens ekonomi och handel. Den exakta omfattningen av denna effekt beror på hur förhandlingarna utvecklas: om båda parter kan nå ett avtal som gynnar båda parter lika mycket kan de ekonomiska effekterna bli begränsade, men om Bryssel insisterar på att statuera ett exempel med Storbritannien för att avskräcka andra länder från att lämna kan effekterna bli mer djupgående.
Om Storbritannien vill stanna kvar på EU:s inre marknad måste landet förhandla fram ett handelsavtal som liknar Norges. Även om detta alternativ skulle ge tillgång till europeisk lagstiftning utan att kunna ändra den, skulle det fortfarande ge Storbritannien mindre tillgång än om de förblev en del av EU.
Förutsatt att Storbritannien lämnar EU kommer dess krav för skogscertifiering kan förbli oförändrade, men en utflyttning kan leda till dyrare trä från Europa på grund av högre tullar och tariffer på brittisk import.
Förändringar i tulluppgifter
Storbritanniens utträde ur Europeiska unionen har medfört betydande förändringar i hur tulluppgifter samlas in och delas. Företag som exporterar till EU-medlemmar måste nu lämna information till en separat databas och betala ytterligare avgifter, vilket ökar kostnaderna ytterligare. Dessutom är EU:s tullsystem endast tillgängligt för medlemsländerna, vilket begränsar vilken typ av data som kan delas över gränserna.
Dessa förändringar kan också hindra tillgången till viss teknik som kan begränsa effektiviteten i ett företags verksamhet. Om t.ex. en programvara som var avgörande för att driva verksamheten inte längre finns tillgänglig i Storbritannien, kan företaget behöva hitta en annan lösning för att kunna fortsätta vara effektivt.
Även om Brexit innebär utmaningar för transport- och logistikföretag kan de fortfarande förbli lönsamma genom att vara medvetna av nya regleringar och tullar, effektivisera sina leveranskedjor, sänka kostnaderna och hålla utkik efter eventuella handelsavtal som kan komma att upprättas i framtiden.
Brexits inverkan på den brittiska marknaden kan ses i olika branscher, till exempel detaljhandel, tillverkning och logistik. Vissa sektorer har drabbats hårdare än andra beroende på hur utträdet kommer att påverka handelsrelationerna med andra länder; i synnerhet byggbranschen har känt av effekterna eftersom den är starkt beroende av importerat material.
Hyresfastigheter har dock i stort sett varit immuna mot Brexits effekter. Hyresavkastningarna har varit relativt stabila under hela övergångsperioden, vilket återspeglar en stadig efterfrågan på prisvärda fastigheter. Dessutom har pundets fall mot US-dollarn hjälpt till att driva efterfrågan bland utländska investerare, vilket gör Storbritannien mer attraktivt som investeringsdestination.
Man måste dock komma ihåg att den fulla effekten av Brexit inte kommer att bli uppenbar förrän efter att den tvååriga processen har avslutats och tillgången till EU:s inre marknad har minskat avsevärt jämfört med vad som skulle ha varit möjligt under status quo.
