Os fogões a lenha tornaram-se uma fonte de aquecimento doméstico económica e eficiente no Maine, mas é crucial que sejam tomadas as devidas precauções de segurança quando se utiliza um. Instale detectores de fumo e de monóxido de carbono em toda a casa e teste-os regularmente.
Coloque o fogão numa base incombustível, com espaço suficiente entre ele e materiais combustíveis, como chão, paredes ou cortinados que possam incendiar-se - e certifique-se de que a chaminé está em boas condições.
Instalação
Os fogões a lenha são uma fonte eficiente de aquecimento doméstico, mas podem tornar-se perigosos riscos de incêndio quando instalados incorretamente ou utilizados e mantidos de forma descuidada. A maioria dos incêndios em fogões a lenha é causada pela acumulação de creosoto resultante da queima de combustíveis de madeira; para reduzir os riscos de incêndio, é necessário efetuar uma instalação adequada, uma manutenção regular da chaminé e uma utilização cuidadosa.
Os fogões a lenha devem ser colocados a uma distância suficiente de superfícies como pavimentos, cortinados e mobiliário que possam incendiar-se, como alcatifas. A distância necessária dependerá de factores como as diretrizes do fabricante, os requisitos da Associação Nacional de Proteção contra Incêndios e os códigos de construção locais. É fundamental que, antes do início de cada estação de aquecimento, as salamandras, chaminés de lareiras e condutas sejam devidamente inspeccionadas para garantir que cumprem estes requisitos e se mantêm funcionais.
Os fogões devem ser colocados em bases de lareira não combustíveis feitas de betão ou alvenaria. Também se podem utilizar placas de gesso cartonado ignífugo, metal e amianto como protectores do pavimento; em pavimentos não combustíveis, também se deve instalar um material de parede resistente ao calor com 36 polegadas de espessura para impedir que o calor radiante atinja as superfícies combustíveis e, assim, evitar um foco de incêndio por baixo do fogão.
Uma chaminé ligada a um fogão a lenha deve ser corretamente dimensionada e ventilada para o exterior, sem ventilar para outras divisões da casa, nem partilhar a sua conduta com outro aparelho de aquecimento a combustível sólido ou fóssil. As chaminés devem ser inspeccionadas por um pedreiro para verificar o seu tamanho adequado para utilização com o fogão.
Os depósitos de creosoto podem ser evitados queimando apenas madeira de lei seca e bem temperada com um fogo pequeno e rápido durante pelo menos 20 minutos antes de adicionar mais madeira. Um fogo rápido queima mais profundamente, ajudando a reduzir ainda mais os depósitos de creosoto na sua chaminé. A inspeção e limpeza regulares da chaminé também ajudam a minimizar a acumulação de creosoto.
Os depósitos de creosoto nas salamandras a lenha de alta eficiência mais recentes tendem a acumular-se mais rapidamente devido aos seus níveis de emissão mais elevados e às temperaturas de combustão mais baixas, pelo que se recomenda a realização de inspecções mais frequentes a estas salamandras a lenha para detetar depósitos de creosoto em excesso.
Ventilação
Os fogões a lenha devem ser corretamente ventilados para minimizar os riscos de incêndio ou os fumos perigosos, pelo que a sua instalação deve ser efectuada por profissionais. Os sistemas de ventilação não devem passar através de paredes, pisos ou quaisquer obstruções; em vez disso, devem sair em segurança para uma chaminé. Os fogões a lenha nunca devem ser ligados ao sistema de ventilação de um forno a óleo, uma vez que isso pode libertar vapores não queimados nocivos para o fogão e para a divisão; as novas instalações de fogões a lenha requerem sistemas de ventilação personalizados, construídos de raiz ou modificados de acordo com as instruções do fabricante.
Os sistemas de ventilação devem ser constituídos por tubos isolados que ligam o fogão a lenha a uma chaminé aprovada (revestida, de alvenaria ou construída de fábrica), com uma distância de 36 polegadas ou mais entre quaisquer materiais combustíveis perto do fogão e qualquer parte da tubagem que passe ao longo das paredes. Além disso, qualquer conduta de ventilação que atravesse uma parede deve ser fixada por dedais metálicos que se estendam pelo menos 18 polegadas para além desta superfície da parede.
Evite queimar demasiado a salamandra a lenha, não acrescentando mais troncos do que aqueles que esta pode queimar em segurança, uma vez que isso provocará a fuga de fumo e de compostos voláteis para a divisão. As madeiras com um teor de Btu mais elevado tendem a custar mais, mas produzem menos emissões de gases tóxicos do que as madeiras com um teor de Btu mais baixo.
Evite queimar outros materiais combustíveis no seu fogão, como borracha, plástico, carvão ou lixo. Se o fizer, pode danificar o tubo de combustão ou a chaminé, bem como produzir fumos tóxicos que podem entupi-los e colocar em risco a saúde dos utilizadores. Se o fogão for colocado num chão combustível, deve ser elevado sobre um pedestal de, pelo menos, duas a seis polegadas que não seja combustível; cubra esta plataforma com material de pavimento aprovado pelo fabricante e pelos códigos de construção locais.
Certifique-se de que todos os ocupantes da casa conhecem e praticam o plano de fuga da família em caso de incêndio e que praticam regularmente a evacuação rápida da casa numa situação de emergência. Além disso, certifique-se de que os alarmes de monóxido de carbono e de fumo são instalados e testados pelo menos uma vez por ano; além disso, é aconselhável efetuar limpezas regulares da chaminé para remover a acumulação de creosoto que pode provocar um incêndio na chaminé.
Chaminé
As chaminés e os fogões a lenha constituem um meio eficaz de aquecer uma casa, mas podem tornar-se perigosos se não forem instalados e mantidos corretamente. As chaminés devem ser sempre colocadas a pelo menos 36 polegadas de qualquer coisa combustível (móveis de madeira, cortinas). Além disso, as chaminés devem ser inspeccionadas antes de cada utilização para ajudar a evitar incêndios e envenenamento por monóxido de carbono.
As chaminés são passagens verticais utilizadas para ventilar os gases de combustão produzidos por fogões a lenha e lareiras para a atmosfera exterior, protegendo as casas da chuva, da neve e do granizo. As chaminés podem ser construídas em tijolo, pedra ou betão e podem ser cobertas com tampas de metal ou de barro para isolamento adicional.
As chaminés não precisam de ser construídas de raiz; devem antes cumprir os códigos de construção locais e ser classificadas de acordo com a sua capacidade de carga. Um pedreiro qualificado deve efetuar uma inspeção antes de utilizar um fogão, uma vez que as fissuras no revestimento da chaminé ou nas juntas de argamassa podem permitir a entrada de calor, chamas ou fugas de monóxido de carbono viver espaços.
A acumulação de creosoto nas chaminés provoca normalmente incêndios. Se for exposto a calor excessivo ou ao tipo errado de combustível, o creosoto pode entrar em combustão e explodir, provocando um inferno na chaminé. Pode reduzir a acumulação de creosoto mantendo um fogo constante e rápido, queimando apenas lenha seca que tenha sido armazenada no exterior durante pelo menos seis meses e mantendo um programa eficiente de limpeza da chaminé.
A instalação de um revestimento de chaminé em aço inoxidável e a adição de uma prateleira de fumo são também altamente recomendadas para evitar potenciais correntes de ar e recolher cinzas e detritos do seu fogo, especialmente em casas onde residem crianças ou animais. Uma prateleira de fumo pode ajudar a evitar estes riscos potenciais, recolhendo estes depósitos em segurança, longe das crianças ou dos animais que podem aproximar-se do fogo mais do que o esperado.
Os fogões a lenha nunca devem ser ligados a chaminés que ventilam outros aparelhos a combustível sólido, combustível fóssil ou gás, uma vez que tal pode provocar um incêndio nesses aparelhos e danificar a própria chaminé. Além disso, as chaminés dos queimadores de óleo podem libertar vapores não queimados potencialmente fatais para os espaços habitacionais se estiverem ligadas.
Funcionamento
Os fogões a lenha são cada vez mais populares, mas devem ser manuseados com cuidado para evitar incêndios e outros perigos. Todos os anos, milhares de incêndios domésticos são causados pela instalação e funcionamento incorrectos destes aquecedores - mas algumas precauções simples podem evitar que a maioria destes incidentes se transformem em chamas.
Os fogões a lenha devem ser corretamente ventilados para funcionarem eficazmente. A ventilação deve ser feita através de tubos curtos que não penetrem nas paredes ou no chão, saindo pela chaminé. Os fogões a lenha modernos e fabricados podem partilhar com segurança as chaminés com aparelhos a combustível fóssil ou a gás que estavam em funcionamento antes da instalação do seu novo fogão a lenha, se o aparelho anterior queimava exclusivamente combustível sólido.
As chaminés e condutas devem ser cuidadosamente avaliadas anualmente para detetar sinais de desgaste e garantir o seu correto funcionamento. Qualquer fissura ou buraco deve ser imediatamente reparado, enquanto que a varredura regular com uma escova de arame duro para limpar o creosoto - uma acumulação de depósitos de alcatrão pegajoso provocada pelo fumo - da acumulação pode ajudar a evitar problemas de sobreaquecimento tanto na chaminé como no fogão; deve também ajudar a diminuir a acumulação de creosoto antes do início da estação de aquecimento, ajudando assim a evitar bloqueios de creosoto ou bloqueios totais; assim, deve ser cuidadosamente examinada antes do início desta estação de aquecimento, a fim de minimizar a acumulação de creosoto e garantir um funcionamento ótimo para fins de aquecimento seguro e utilização do fogão.
Só a lenha seca e bem temperada deve ser queimada nos fogões a lenha. A lenha não temperada com elevados níveis de humidade produz fumo em excesso que resulta numa combustão incompleta e em emissões de monóxido de carbono; além disso, queimar uma pilha demasiado grande de uma só vez pode também resultar numa combustão incompleta, sobreaquecimento e formação de creosoto.
Durante a estação de aquecimento, é benéfico abrir as janelas para permitir a circulação de ar fresco. A ventilação ajuda reduzir níveis de humidade numa divisão, mantendo as temperaturas da chaminé a um nível adequado para controlar a acumulação de creosoto.
As crianças e os animais de estimação nunca devem aproximar-se de um fogão a lenha, pois podem apagar o fogo da lareira ou deixar cair as brasas em superfícies combustíveis. Os fogões devem ser sempre colocados sobre uma placa de fogão aprovada para aumentar a segurança contra o calor e as faíscas; além disso, seria sensato instalar um portão à prova de crianças à volta desta área da lareira.
Os fogões a lenha só devem ser utilizados por adultos que compreendam os procedimentos de segurança contra incêndios e de evacuação. Uma vez que a instalação de um fogão a lenha em qualquer casa altera frequentemente os procedimentos de evacuação em caso de incêndio, todos os ocupantes da casa devem familiarizar-se com os novos caminhos de evacuação de emergência antes de o instalarem em casa.
