La madera es higroscópica, lo que significa que su absorción de humedad depende de las condiciones del entorno. Sin embargo, cuando se expone a altos niveles de humedad, el material puede dilatarse y alabearse.
Los bajos niveles de humedad pueden causar estragos en los muebles, suelos y estructuras de madera, provocando grietas, deformaciones y el encogimiento de estos objetos. Para mantener su madera en plena forma: 1. Opte por materiales resistentes a la humedad.
1. Manténgalo seco
La mayoría de la gente entiende la necesidad de secar la madera antes de utilizarla como aserradero, ya que este proceso de secado extrae la humedad y produce una madera estable dimensionalmente, mecanizable y que acepta colas y acabados. Pero, ¿sabía que también se producen cambios en su contenido de humedad interna? Aquí es donde las cosas pueden ponerse realmente interesantes.
Los niveles de humedad tienden a aumentar durante el verano, lo que provoca que los objetos de madera de las casas absorban humedad y se expandan a medida que las temperaturas se enfrían y se secan, para luego expulsar la humedad almacenada encogiéndose en cuanto el aire se despeja; este ciclo puede dañar los muebles finos cambiando su aspecto o creando huecos entre los paneles de madera o los armarios.
Los muebles y artículos de madera maciza deben almacenarse en entornos con temperatura controlada y niveles de humedad relativa entre el 35 y el 45% para garantizar que su MC se mantiene constante, ya que la madera libera y absorbe humedad constantemente, por lo que incluso variaciones mínimas en su contenido de humedad podrían provocar hinchazón y encogimiento que, a la larga, podrían causar deformaciones, torsiones o grietas.
Cuando se trabaja con madera maciza, es aconsejable utilizar un medidor de humedad fiable que proporcione una lectura precisa y representativa de su contenido de humedad (MC). Aunque existen distintos tipos de medidores en función de factores como la especie, la densidad y la distribución de la humedad en el material, todos proporcionan lecturas precisas del contenido de humedad; los medidores dieléctricos suelen funcionar mejor con tablas más finas, como las de 4/4, mientras que los medidores de conductancia ofrecen las lecturas más precisas cuando se utilizan con tablas más gruesas.
Como parte de las buenas prácticas de cuidado de la madera, es una buena práctica almacenar todos los elementos de madera en un espacio seco y climatizado hasta su montaje o instalación. Esto reducirá los procesos de aclimatación al tiempo que protegerá contra la pérdida de humedad debida al almacenamiento. Apilar correctamente, utilizar tratamientos protectores y mantener una buena ventilación son otras formas de proteger la madera contra los daños causados por la humedad; de este modo, se asegurará una larga vida útil.
2. 2. Manténgalo limpio
La madera es un material de construcción muy popular, conocido por aportar calidez y belleza a las casas o estructuras de jardín. De fácil acceso, duradera y respetuosa con el medio ambiente, es una opción atractiva a la hora de elegir material para proyectos de construcción. Sin embargo, al igual que cualquier otro material, con el tiempo puede sufrir daños por la intemperie, por lo que las estructuras de madera deben tratarse con cuidado para conservar su belleza y funcionalidad el mayor tiempo posible. Las estructuras de madera son especialmente susceptibles a la humedad y a los rayos UV, por lo que es fundamental tomar las precauciones adecuadas al utilizarlas.
Mantener limpias las estructuras de madera es una de las mejores formas de salvaguardarlas frente a las fuerzas ambientales, garantizando su longevidad y reduciendo las posibilidades de derrumbe o deterioro. Para ello, es necesario inspeccionarlas periódicamente en busca de signos de desgaste y tomar medidas rápidas en caso de que aparezcan; de este modo, las pequeñas zonas dañadas no se convertirán en problemas mayores que pongan en peligro su integridad y, en última instancia, puedan provocar su derrumbe.
La humedad puede ser perjudicial para distintos tipos de madera, sobre todo si está presente durante periodos prolongados. Plantea problemas particulares en las viviendas compuestas mayoritariamente por materiales de madera, ya que la humedad puede provocar su dilatación y deformación, así como la corrosión de los componentes metálicos y el debilitamiento de su integridad estructural, todas ellas consecuencias potencialmente peligrosas de un exceso de humedad en un edificio.
La humedad puede acumularse detrás de las paredes y, si no se controla, provocar la aparición de moho que, si no se controla, podría afectar a la calidad del aire de la vivienda y plantear problemas de salud a sus habitantes. Además, el rendimiento del aislamiento también podría verse afectado significativamente, ya que esta forma de humedad podría impedir su pleno rendimiento potencial.
Un almacenamiento y una gestión de la humedad adecuados son fundamentales para minimizar la presión de vapor en los proyectos de construcción con madera y madera en masa, y siempre deben tener prioridad sobre la minimización de los cambios dimensionales tras la instalación. Aclimatar la madera a la temperatura y humedad de su entorno de trabajo antes de instalarla ayudará a minimizar cualquier cambio en las dimensiones una vez comenzada la instalación. Además, los registradores de datos o los termohigrómetros inteligentes pueden ayudar a controlar estos factores para reducir los riesgos asociados a problemas relacionados con la humedad en futuros proyectos.
3. Manténgalo engrasado
La madera es una opción económica y rápida de instalar en estructuras de exterior, por lo que es popular entre cubiertas, revestimientos, cobertizos y cabañas. La madera ofrece una atractiva estética natural cuando se monta correctamente; sin embargo, la humedad y el ataque de los insectos plantean dos amenazas principales: daños visuales y problemas físicos como alabeo, putrefacción y crecimiento de moho/algas, que reducen su vida útil con el tiempo. Si no se abordan, pueden dar lugar a costosas reparaciones o sustituciones.
La madera es higroscópica, lo que significa que su contenido de humedad (MC) fluctúa en función de la humedad relativa de su entorno. Cuando aumenta, la madera se expande; cuando disminuye, se encoge. Se puede alcanzar un equilibrio estable cuando la madera se encuentra en equilibrio con las condiciones del aire circundante, un resultado que puede predecirse fácilmente.
A medida que aumenta la temperatura, la humedad cambia rápidamente. Por lo tanto, seleccionar especies de madera conocidas por ser estables en su clima local es primordial para elegir piezas en bruto adecuadas para proyectos de torneado de madera. Los torneros suelen saturar las piezas en bruto con polietilenglicol (PEG) para evitar la higroscopicidad y minimizar la expansión o contracción de los productos acabados.
La pintura o el barniz pueden ayudar a evitar el intercambio de humedad entre las células de la madera, pero aún así permiten que la humedad entre en contacto. Sin embargo, aceitarla con regularidad garantizará su longevidad al sustituir el agua ligada en las paredes celulares por aceites pigmentados que ayudan a detener el cambio dimensional y a mantener la madera como nueva durante años. Invierta en un producto de calidad para prolongar su vida útil.
Antes de aplicar aceite a una pieza de madera, haga siempre una prueba de corte para asegurarse de que es seguro y eficaz. Además, para obtener los mejores resultados, es aconsejable utilizar un solo tipo de aceite en objetos similares, ya que los distintos aceites producen acabados diferentes en las superficies de madera.
Además de limpiar con regularidad las superficies de madera, otras medidas de protección incluyen la instalación de deshumidificadores en los espacios interiores con madera y el uso de extractores en cocinas y baños. Además, asegurarse de que tiene suficiente ventilación sin exposición directa a la luz solar también ayudará a conservar su aspecto y prolongar su vida útil.
4. 4. Manténgalo seco
La madera puede absorber una gran cantidad de humedad, pero sólo retener ciertos niveles. Secar la madera hasta alcanzar un contenido de humedad adecuado es la mejor manera de evitar los daños causados por un exceso de humedad; los carpinteros suelen emplear técnicas como el asoleado y la calefacción en invierno o el almacenamiento en invernaderos para lograr este objetivo final.
Los higrómetros son herramientas útiles para controlar los niveles de humedad y el contenido de humedad en los materiales de madera. El intervalo óptimo oscila entre el 40% y el 60% para permitir que la humedad entre y salga de la madera sin dañarla.
Los niveles de humedad tienden a aumentar durante el verano, pero la humedad relativa en interiores tiende a disminuir a medida que el vapor de agua se evapora del aire calentado y seco, debido a la pérdida de vapor de agua. Cualquier cambio en la humedad durante un periodo prolongado puede provocar cambios dimensionales importantes; por ello, es crucial que la madera se familiarice con sus condiciones de trabajo antes de dimensionarla, encolarla o unirla para minimizar los cambios y reducir los cambios dimensionales. Aclimatar la madera durante al menos una semana antes de dimensionarla, encolarla o unirla puede reducir significativamente las diferencias dimensionales y ayudar a prevenir cambios dimensionales significativos causados por diferencias entre humedades y ambientes puede ayudar a minimizar los cambios.
La humedad que permanece atrapada en las estructuras de madera durante demasiado tiempo puede provocar la putrefacción y la proliferación de hongos, incluida la podredumbre y la podredumbre seca causadas por especies específicas de hongos que no necesitan agua líquida para desarrollarse; incluso pueden descomponer estructuras de madera completamente secas.
Para proteger las superficies de madera de la putrefacción, es esencial realizar inspecciones periódicas en busca de signos de deterioro. Comprueba si hay zonas blandas con el grano fácilmente quebradizo, así como cualquier astilla, para identificar las zonas dañadas, y utiliza revestimientos epoxídicos en la madera para ralentizar su ritmo, aunque no evitar por completo su aparición.
Tomando unas sencillas medidas, los propietarios pueden proteger y prolongar la vida útil de las superficies de madera de su hogar. Desde seleccionar maderas resistentes a la humedad hasta instalar sistemas de ventilación y ventiladores para espacios húmedos, pasando por mantener canalones y sistemas de drenaje que ayuden a facilitar la escorrentía a la vez que desalientan la acumulación superficial - un mantenimiento adecuado de la madera protegerá su casa contra los daños por humedad y la infestación de hongos.
