Cuando se trata de estructuras de exterior, como vallas y cobertizos de jardín, la madera tratada a presión es un material muy popular.
La madera PT (a veces denominada contrachapado) consiste en madera compuesta de pino, abeto o pícea que ha sido sometida a un proceso de tratamiento químico diseñado para resistir a los hongos, el moho y los insectos.
Coste
La madera tratada a presión puede ser un material de construcción económico cuando se expone a la intemperie de forma continuada, especialmente en patios, terrazas, pérgolas, cobertizos y vallas. Su durabilidad ofrece protección contra la putrefacción y los daños causados por insectos en comparación con la madera sin tratar, mientras que su resistencia a la intemperie y a las manchas la hacen perfecta para proyectos de exterior como patios, cubiertas, pérgolas, cobertizos y vallas. Además, los procesos de tratamiento reducen los costes para los constructores al tiempo que proporcionan una utilización más eficiente de los materiales de madera.
La madera tratada con conservantes puede costar inicialmente más que otras formas de madera, pero su rendimiento a largo plazo y sus bajos gastos de mantenimiento compensan con creces su mayor desembolso inicial. Además, su resistencia y durabilidad la convierten en una elección popular para aplicaciones de entarimado, postes subterráneos y subsuelos en sótanos acabados.
Existen alternativas a la madera tratada sin presión para proyectos de construcción de exteriores, pero requieren un mantenimiento regular para su longevidad. Los procesos comunes sin presión incluyen cepillado o pulverización, inmersión, remojo o remojo para penetrar en las fibras, pero no llegan tan lejos como el tratamiento a presión debido a las temperaturas más altas y más fuerza aplicada durante la aplicación a presión.
Los procesos de tratamiento modernos utilizan conservantes químicos más seguros que los empleados habitualmente en el pasado, como los tratamientos con arseniato de cobre cromado. Además, el tratamiento a presión aprovecha todas las partes del árbol, a diferencia de otros tratamientos de la madera, que suelen descartar la corteza y las partes inservibles.
Los altos niveles de humedad creados durante el tratamiento a presión de la madera pueden crear problemas de hinchamiento y delaminación en entornos húmedos donde la humedad o las precipitaciones aumentan el contenido de humedad de la madera tratada tras el tratamiento a presión, especialmente tras el tratamiento a presión de tablas tratadas con pulverizadores a presión. Para proteger a los propietarios frente a estas complicaciones, algunas especies requieren un secado en horno tras los procesos de tratamiento a presión, un paso añadido que aumenta tanto los costes de procesamiento para los propietarios como el tiempo de secado posterior en horno.
Tratar la madera aserrada puede requerir más esfuerzo, pero su tratamiento conservante garantiza que sus conservantes penetren profundamente en sus fibras para que su manipulación resulte más sencilla que la de la madera natural. Al trabajar con cualquier tipo de madera -especialmente con madera tratada- deben observarse todos los protocolos de seguridad para evitar la exposición a las partículas de serrín en suspensión en el aire y a los productos químicos que puedan quedar después de la manipulación, lo que incluye el uso de mascarilla antipolvo, gafas protectoras y lavarse las manos después de cada sesión de manipulación.
Durabilidad
La madera tratada a presión es extremadamente resistente a la putrefacción, el moho, los insectos y las condiciones ambientales, lo que prolonga su vida útil y simplifica los proyectos de los propietarios. Además, la madera tratada tiene menos tendencia a partirse o agrietarse durante su vida útil que la madera natural, lo que la hace adecuada para proyectos de construcción en exteriores, como terrazas y vallas, así como para aplicaciones paisajísticas, como parterres.
El proceso de tratamiento es respetuoso con el medio ambiente y utiliza diversos conservantes que penetran profundamente en las células de la madera para preservarla eficazmente a lo largo del tiempo. Hay varios tipos de conservantes utilizados en este proceso, cada uno de los cuales ofrece ventajas únicas en función de su composición química; los tratamientos más antiguos utilizaban productos químicos como el arsénico y el cobre, mientras que las fórmulas más recientes tienden a ser más seguras tanto para el ser humano como para el medio ambiente. A la hora de manipular madera tratada, es esencial tomar precauciones de seguridad como el uso de guantes, protección ocular y mascarilla contra el polvo.
El tratamiento a presión de la madera consiste en ciclos de presión y vacío cuidadosamente controlados en un cilindro cerrado, forzando a los conservantes a penetrar en sus células, donde se adhieren químicamente a ellas para resistir la descomposición y el ataque de los insectos, y luego se dejan secar antes de guardarlos para su almacenamiento a largo plazo. Existen dos procesos principales de tratamiento a presión: el de celdas llenas y el de celdas vacías. En el primero, tanto las paredes celulares como los lúmenes se llenan de conservante, mientras que en el de celdas vacías la mayor parte se mantiene dentro de las paredes celulares para lograr la máxima eficacia.
El CCA se ha convertido en el conservante preferido para la madera tratada a presión, pero cada vez hay más alternativas disponibles. Una de ellas es el silicato sódico, que ha demostrado ser una alternativa eficaz y segura para la exposición humana y medioambiental.
El azol de cobre micronizado (MCA), otra alternativa al CCA, presenta menos compuestos volátiles que los tratamientos tradicionales y no requiere revestimiento aceitoso para una aplicación segura por encima y por debajo del suelo, y cumple todos los requisitos de los códigos de construcción en cuanto a resistencia a la corrosión, disuasión de insectos y penetración del agua.
Resistente a la intemperie
El proceso de tratamiento de la madera PT inyecta conservantes directamente en sus fibras, creando una madera menos vulnerable a los daños por humedad y a la infestación de plagas, lo que la convierte en una excelente opción para proyectos de construcción en exteriores, como terrazas, patios, vallas y cobertizos. Además, las pérgolas y cenadores pueden utilizarlo ya que añaden diseños únicos con pérgolas o cenadores que lo incorporan. Además de su resistencia a los efectos de la intemperie y a los daños causados por los insectos, así como a la proliferación de hongos.
La madera PT suele durar más que la madera envejecida de forma natural debido a que sus conservantes son más capaces de resistir los daños del sol, el viento y la lluvia.
La madera de PT también puede tratarse para que sea ignífuga, lo que la convierte en un elemento inestimable en estructuras situadas cerca de incendios forestales o zonas con riesgos potenciales de incendio.
Los centros del hogar y las madererías suelen tener madera pretratada con propiedades ignífugas para facilitar su uso en los proyectos. Cuando seleccione la madera que utilizará en su proyecto, tenga en cuenta que debe elegir la especie adecuada; el conservante utilizado suele indicar la categoría AWPA a la que pertenece; puede encontrar esta información adjunta a cada pieza.
Independientemente de si utiliza madera PT para su jardín, terraza, cobertizo o cualquier otra estructura, es fundamental seguir las mejores prácticas para prolongar su vida útil. Debe utilizar clavos de acero inoxidable o galvanizados por inmersión en caliente para evitar la corrosión y, al mismo tiempo, mantener la integridad de la estructura y sellar los extremos cortados para evitar la humedad.
Debido a su precio más elevado, la madera tratada es el material ideal para construcciones exteriores que requieren resistencia al fuego y a los insectos. Westwood Millworks cuenta con este tipo de productos y ofrece madera ignífuga para su próxima construcción en exteriores.
Respetuoso con el medio ambiente
Muchos propietarios de viviendas y aficionados al bricolaje eligen la madera PT para proyectos de construcción en exteriores por su capacidad para soportar un tratamiento imputrescible y resistente a los insectos, así como las duras condiciones climáticas que dañarían la madera no tratada. Además, los conservantes químicos que penetran profundamente en sus fibras hacen que la madera PT sea más fácil de trabajar que la madera en bruto; sin embargo, su proceso de tratamiento no está exento de problemas medioambientales; una gestión inadecuada podría filtrar sustancias tóxicas al suelo o corroer las fijaciones metálicas utilizadas en su montaje.
Los tratamientos químicos utilizados para el tratamiento de la madera varían en función de su naturaleza y entorno; la mayoría de la madera tratada durará al menos 20 años con la aplicación regular de selladores hidrófugos y limpiadores antimoho utilizados al primer signo de crecimiento de moho. Sin embargo, para prolongar su longevidad, los selladores con cualidades antimicrobianas también pueden ayudar a ampliar este plazo.
La mayor parte de la madera tratada a presión procede de especies nacionales de frondosas como el pino amarillo del sur (SYP) y el cedro rojo del oeste, ambas con una mayor durabilidad natural que variedades como el abeto y la pícea. Además, el SYP suele ser más estable dimensionalmente que sus homólogos nacionales y facilita la construcción en general.
El tratamiento a presión utiliza altos niveles de agua y conservantes químicos para introducirlos a la fuerza en las células de la madera, empujando los productos químicos más profundamente que nunca. Aunque existen distintos procesos para tratar la madera con tratamientos a presión, los más habituales son el cuaternario de cobre (CCA) o el azol de cobre micronizado (MCA). El CCA se considera una alternativa preferible desde el punto de vista medioambiental a la creosota y los conservantes a base de pentaclorofenol ("penta"), que contribuyen de forma más nociva a nuestro planeta.
Los tratamientos químicos para combatir hongos e insectos no deseados también ayudan a promover la sostenibilidad optimizando el uso de los recursos. De hecho, utilizan todas las partes de un árbol que suelen desecharse durante la tala, como la corteza y las partes no aprovechables de los troncos, ¡una hazaña sin precedentes!
Dado que la madera comprada está húmeda cuando se adquiere, hay que tener especial cuidado al trabajar con ella para proteger tanto la piel como el aire. Incluso después de haber sido secada al horno, la madera tratada puede seguir absorbiendo productos químicos a través de sus poros; por lo tanto, deben utilizarse guantes al manipular directamente este material. Además, hasta que no se haya secado completamente, es mejor no pintar ni teñir este material, ya que así se evitará que los productos químicos se filtren en las pinturas o tintes, lo que podría comprometerlos y causar estragos en estos procesos.
